DEN HAAG De Nederlandse ijshockeyeredivisie wordt volgend seizoen uitgebreid met twee Belgische clubs. De NIJB en de Belgische ijshockeyfederatie hebben overeenstemming bereikt over de deelname van Herentals en de Turnhout White Caps.

„Een héél goede zaak,'' is HYS-manager René van der Kooij enthousiast over de toetreding van de Belgen. „Door de uitbreiding is een volwaardige competitie gegarandeerd. Daarnaast kan de NIJB nu ook harder gaan optreden tegen clubs die hun financiële zaakjes niet op orde hebben. In het verleden ging dat met vijf, zes of zeven teams moeilijk.''

De Belgische Elite League bestond vorig seizoen uit vijf teams, maar inmiddels hebben twee teams aangegeven vanwege financiële problemen geen representatief team op de been te kunnen krijgen. „En met drie teams is het geen competitie spelen. Daarom hebben we de gesprekken, die we al hadden met de NIJB, geïntensiveerd,'' geeft Pascal Nuchelmans, voorzitter van de Belgische ijshockeyfederatie aan.

Het is nog onduidelijk hoe de competitie er gaat uitzien. NIJB-voorzitter liet eerder weten dat er sowieso een Nederlandse club kampioen wordt. HYS is juist voorstander van een volledige integratie van Herentals en Turnhout. „Wij vinden dat ook de Belgen kampioen moeten kunnen worden. Anders krijg je weer zo'n half-half competitie. Dan spelen Turnhout en Herentals mee tot de play-offs en mogen dan niet meer verder. Dat vinden wij gek.''

Bron: AD / Haagse Courant
Erik van Leeuwen